"Can't be missing someone I never thought I knew." - "I'm not missing any of your lies/I'm forgetting that you never tried."  (Dave Gonzalez)

The Paladins mogen dan met ondermeer optredens in De Warande, Turnhout (B) en Moulin Blues, Ospel (Nl) (zie concertreviews) een schitterende reünietour (bijna) achter de rug hebben, persoonlijk had ik al een tijdje een punt gezet achter het rootsrock / rockabilly / blues gebeuren van Dave Gonzalez. Via  the  Hacienda Brothers (zie previous cd reviews) koos de singer / songwriter /  guitar player -with a signature Fender -  uit Southern California  voor een meer country - oriented style en dat leverde hen naast optredens op Blue Highways en Moulin Blues in 2007 zelfs een nominatie op for "Group of the Year" by the Americana Music Association. Het onverwachte overlijden van Chris Gaffney (17 april '08) - Dave's musical partner & co- founder - strooide echter roet in het eten en moest onze Western Soul brother opnieuw van nul af aan beginnen. Gelukkig voor hem, en uiteraard de halve  Rootsville redaktie, had "The Hacienda Brothers farewell tour as a tribute to Chris Gaffney" -  met ondermeer Dave Alvin as guest - enkele bijzondere leuke contacten opgeleverd. Ondermeer Mike Barfield (lead & background vocals, harmonica  / ex - Hollisters) zag wel iets in een verdere samenwerking die met talented musicians as Dave Biller / steel guitar, baritone & acoustic guitar, Scott Esbeck / bass en Justin Jones / Damien Llanes / Tom Lewis drums terecht mag uitvaren onder de vlag 'vakmanschap is meesterschap'. Cow Island Music, a fantastic roots music label from Massachussetts,  was er als de kippen bij om deze "County Funk from the Heart of the Texas " in de vorm van uithangbord  the Stone River Boys over the country and around the world te verdelen....

Een album dat "Con Respectos ...dedicated to " Chris Gaffney, Betsy Danheim, Randy C . Ament en Stephen Bruton" - wiens fun honky tonk rock tune "Bluebonnet Blue"  meteen als openingstrack mag fungeren - belooft alleen maar goeds ! Mike Barfield - "The Tyrant of Texas Funk" - grabbelt  met Tyrone Davis' hit uit the sixties "Can I Change My Mind" en het zelfgepende "Lover's Prison" opnieuw in zijn "Living Stereo" doos van 2003 , linkt met de titeltrack "Love on the Dial" , het great guitar work on "The Struggle" ( eerder verschenen op Barfield's " The Tyrant" - '05) en met "Boomerang"  naar de R & B bands uit het verleden en naar de huidige soul grootheden als Ryan Shaw's ( "Do The 45" ) en Eli "Paperboy" Reed's ("Boom Boom"). Ondertussen zijn wij bij track vier beland en is het Dave Gonzalez die de lead vocals  voor het eerst voor zijn rekening neemt ... het country deuntje " "Think I'm Gonna Make It" - about getting over someone - behoeft net als zijn "Still Feel the Feeling" uiteraard geen verdere uitleg ....

Met   "40 Acres"  en de slepers "Martha" en  " Take A Giant Step"  (Yes the Monkees song !) krijgen the Stone River Boys via Mike Barfield  het "Special" Hollisters soundje opgekleeft en drukt hij wel duidelijk zijn stempeltje op dit schijfje al mag Dave Gonzalez de eer van producer voor zich opeisen. Wie Gonzalez en de sound of the Paladins in gedachten heeft zal net als bij the Hacienda Brothers ook bij The Stone River Boys  wellicht afhaken en zich zeker niet thuis voelen in "Steel City" ....  ondergetekende integendeel heeft daar beslist geen enkele moeite mee ! (SWA)

PS : The band's name came from the first place the band rehearsed, on a street called Stone River in Austin, Texas.